Foto: Iglesia de la Sey, en Valeria | Autor: Imagen recopilada de fuentes públicas | Licencia: descubrecuenca.es | Usada en Senderos de Cuenca con fines no comerciales
El municipio de Las Valeras, formado por Valera de Abajo y Valeria, se sitúa en la Serranía Baja de Cuenca y posee un patrimonio histórico y cultural ligado estrechamente al medio rural y a su larga ocupación humana. Durante siglos, Las Valeras basó su economía en la agricultura, la ganadería y el aprovechamiento del monte, actividades que marcaron profundamente su organización social y cultural.
Desde el punto de vista histórico, el territorio estuvo habitado desde época antigua, con presencia romana en el entorno, como evidencian restos arqueológicos hallados. La ciudad romana de Valeria (BIC desde 19779 fue fundada entre el 93-82 a.C. y desde entonces siempre ha conservado el topónimo romano que hace referencia a su fundador Valerio Flaco.
En cuanto al arte, aunque destaca la Iglesia parroquial de Ntra. Sra. de la Asunción de Valera de Abajo, especial mención merece la iglesia de la Sey de Valeria (BIC desde 1982). De estilo románico (ss. XII y XIII) hasta el ábside, es rematada posteriormente en estilo renacentista y barroco.
La cultura tradicional de Las Valeras se manifiesta en sus fiestas patronales, romerías y celebraciones religiosas, que refuerzan el sentimiento comunitario. Las tradiciones orales, la gastronomía típica —basada en productos del campo como el cordero, las legumbres y los guisos serranos— y las labores artesanas forman parte de un legado transmitido de generación en generación.
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Foto: Vista del yacimiento romano de Valeria desde la hoz del río Gritos | Autor: Imagen perteneciente al archivo del Consejo de Gestión de Senderos de Cuenca | Usada en Senderos de Cuenca con fines no comerciales
El entorno natural y agrícola de Las Valeras, en la Serranía Baja de Cuenca, está definido por un paisaje de transición entre la meseta y las primeras estribaciones serranas, donde se combinan campos de cultivo, monte mediterráneo y valles fluviales. El municipio se asienta en un territorio suavemente ondulado, atravesado por arroyos y barrancos que desembocan en el río Gritos, elemento clave en la configuración del paisaje y en el aprovechamiento tradicional del agua.
La vegetación está dominada por encinares, quejigares y manchas de pinar, junto a matorral mediterráneo con romero, tomillo y espliego, muy característico de la zona. Este entorno favorece la presencia de fauna diversa, como aves rapaces, pequeños mamíferos y especies ligadas a los cursos de agua, lo que convierte el territorio en un espacio de interés para el senderismo y la observación de la naturaleza.
Desde el punto de vista agrícola, Las Valeras ha mantenido históricamente una economía basada en el cultivo de secano, destacando cereales como trigo y cebada, así como girasol y, en menor medida, viñedo y olivar. La ganadería ovina ha sido otro pilar fundamental, vinculada al aprovechamiento de pastos naturales y rastrojeras.
Este equilibrio entre agricultura tradicional y medio natural ha dado lugar a un paisaje abierto y humanizado, donde el trabajo del campo y la conservación del entorno se han desarrollado de forma conjunta durante siglos, conformando la identidad rural del municipio.
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